El Concejo de Medellín aprobó en segundo debate, el proyecto de acuerdo 009 de 2024 “Por medio del cual se modifica la estructura orgánica y funcional del nivel central del Distrito de Ciencia, Tecnología e Innovación de Medellín”, el cual busca implementar cinco reformas esenciales para el desarrollo del distrito, en las que se incluye la creación de una Secretaría de Turismo y Entretenimiento.
Dentro de los argumentos con los que se justifica la creación de esta nueva dependencia se encuentra el hecho de que durante la última década, el sector turístico en Medellín ha presentado una dinámica de crecimiento sostenido, en el que la ciudad pasó de recibir para 2012, un total de 114,310 extranjeros no residentes, a recibir 613.032 en el 2022, un aumento del 436% según lo aportado dentro de la exposición de motivos del proyecto. Así para 2023, Medellín acogió entre nacionales y extranjeros, una cifra histórica de cerca de un millón y medio de turistas, siendo incluso catalogada por la Revista Time, como uno de los 50 mejores lugares del mundo para visitar durante el mismo año. Este incremento significativo en el turismo también tiene un impacto importante en la economía del distrito, tanto así, que este contribuye entre 6 y 7 puntos al PIB de Medellín.
Si bien el turismo ha representado una notable oportunidad para el desarrollo económico y social de la ciudad, también ha planteado importantes desafíos para el sector público en cuanto a la capacidad institucional para gestionar la creciente demanda y mitigar los impactos generados por esta actividad en el territorio. Según Federico Gutiérrez alcalde de Medellín, ya era necesario una entidad sólida que respondiera por los temas de turismo en la ciudad, principalmente en lo que concierne a la planificación y control, que como cualquier otro eje económico del país, demanda una estructura y un orden; a eso le apunta el objetivo principal de la nueva Secretaría de Turismo y Entretenimiento. Es importante recordar que, de acuerdo con la Ley 2286 de 2023, Medellín asumió nuevas competencias en materia de gestión y ordenamiento territorial, asociadas a su condición de Distrito Especial de Ciencia, Tecnología e Innovación, las cuales tienen un impacto significativo en la gestión de la ciudad frente al turismo. Esta condición de distrito le otorga las facultades necesarias para ejercer como autoridad turística, disponiendo los requerimientos necesarios para la gestión de los atractivos locales, la protección del patrimonio en áreas turísticas, así como el control, la regulación y la sanción en la prestación de servicios turísticos.
Desde una perspectiva institucional, la creación de esta dependencia representa un avance relevante para lo que ahora se considera quizás, la nueva vocación económica de Medellín. Esto se evidencia teniendo en cuenta que, según datos del Departamento Administrativo de Planeación, hubo un cambio significativo en la estructura económica de la ciudad, donde la participación de la industria manufacturera en el PIB disminuyó del 15% en 2012 al 11,31% en la última década, una tendencia a la baja que se ha mantenido desde 2005. Hasta mediados del siglo pasado, el sector textil había representado la mayor fuente económica de la ciudad y por la cual se había orientado incluso durante muchos años el ordenamiento territorial. Sin embargo, con la entrada en funcionamiento de la Secretaría de Turismo y Entretenimiento se reconoce que esta debe impulsar el turismo a un crecimiento más robusto, que se traduzca en la generación de ingresos más estables para la ciudadanía y más oportunidades de empleo en el sector privado. Este impulso es crucial, especialmente considerando la necesidad urgente de abordar asuntos críticos como la seguridad, dado el preocupante aumento de homicidios de extranjeros y las recientes capturas relacionadas con casos de explotación sexual. El ordenamiento de un sector que impulse la economía debe brindar todas las garantías necesarias que generen mejoras en las condiciones de vida de los habitantes del distrito y así mismo proporcionar condiciones óptimas para los turistas. La estrecha articulación con otras entidades del distrito debe ser un imperativo, ya que es necesario poner a funcionar todo el engranaje institucional que permita afrontar las problemáticas de este fenómeno. El concejal Alejandro De Bedout, coordinador ponente del proyecto, enfatiza en la importancia de contar con una entidad articuladora del nivel central, que disponga de las herramientas jurídicas, técnicas y presupuestales que permitan planificar y controlar el turismo de manera efectiva, maximizando así los beneficios del al auge internacional de Medellín, sin comprometer la seguridad de sus habitantes.
La creación de la Secretaría de Turismo y Entretenimiento marca un hito importante en el desarrollo de Medellín como un destino turístico inteligente. Este avance trae consigo desafíos significativos y beneficios que deben convertirse en oportunidades tanto para la gobernabilidad como para los habitantes locales. Sin duda, la nueva economía de la ciudad generará dinámicas laborales distintas a las tradicionales. Sin embargo, queda claro que aún hay aspectos por mejorar y un largo camino por recorrer en la reconfiguración de la urbe. La Secretaría tiene la oportunidad de abordar estas problemáticas de manera efectiva, aprendiendo de las experiencias exitosas de otras grandes ciudades del mundo. Esta es una oportunidad única para importar conocimientos y modelos que contribuyan al desarrollo integral de Medellín.
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