MARÍA DE LOS ÁNGELES CANO MÁRQUEZ EN LA HISTORIA DE COLOMBIA Y ANTIOQUIA

Fue en “las montañas antioqueñas donde nació el canto nuevo, donde la mujer es más oprimida, rompió primero la red de convencionalismos” (Luis Tejada, El Correo Liberal, 12-02-24).

María Cano, año 1916.

María de Los Ángeles Cano Márquez, nació en Medellín, Antioquia, Colombia, 12 de agosto de 1887; falleció en la misma ciudad, el 26 de abril de 1967. Fue la primera mujer líder política en Colombia; dirigió la lucha por los derechos civiles fundamentales de la población y por los derechos de los trabajadores asalariados; encabezó la convocatoria y agitación de las huelgas obreras, colaboró en la difusión de las ideas socialistas y participó en forma decisiva en la fundación del Partido Comunista.

El Puente de La Toma de Agua, año 1925.

SUS INICIOS POLÍTICOS. “Tengo ojos, oídos, una voz propia; me puedo mover y pensar por mí misma”. María Cano empezó a visitar los barrios obreros y allí se dio cuenta de las dificultades que pasaban, de la precariedad de sus viviendas, de la escasez de alimentos y del mal estado de salud de los niños.

Cerca del año 1923, en el entorno del Barrio Quebrada Arriba, punto de partida de la gran industria desde los años 80 del siglo XIX, María Cano, confrontó los Principios Administrativos de Federico Taylor (más horas de trabajo para los obreros, entonces más ganan los gerentes o patrones; mayor eficiencia en la masa obrera para alcanzar más ganancias monetarias, entre otros) con los Principios de la Revolución Rusa o Bolchevique de 1917 (camino hacia el Socialismo).

Comprendió que algunas madres cabeza de familia debían trabajar hasta 20 horas diarias en trilladoras de café, en fábricas de botones o de cigarros, o de confecciones y tejidos. ¿Cuándo descansaban estas mujeres? ¿Acaso no dormían? Cualquier persona, pensaba María, tiene derecho no solo a descansar, sino también a capacitarse para poder progresar.

Teoría de “Los Tres ocho”; lo lógico sería que las 24 horas del día estuvieran divididas en tres períodos iguales: ocho para trabajar, ocho para estudiar y ocho para descansar.

Muy pronto las obras de caridad dejaron de ser la actividad central de María; se dedicó con enorme pasión al activismo político, un ejercicio completamente ajeno a las mujeres de esa época, quienes tenían más prohibiciones que permisos. Era común que, en caso de ser casadas, sus esposos tomaran todas las decisiones del hogar; o, en caso de ser solteras, sus padres o hermanos mayores escogieran por ellas.

El hogar de María de Los Ángeles, se volvió el lugar de encuentro de trabajadores y estudiantes, a quienes invitaba a pensar, a comprender el contexto en el que vivían para poderlo cambiar. Les enseñó que no se debía trabajar para sobrevivir, sino para vivir, algo que solo sería posible si se organizaban, si colectivamente pedían mejores condiciones laborales. La unión, les decía, es una palanca poderosísima; así su tarea comenzó a ser reconocida. Cada vez eran más los obreros y los jóvenes que la acompañaban en sus recorridos por la ciudad; las plazas se volvieron el escenario natural de esta mujer delgada, de manos y pies pequeñitos, y de piel muy blanca. Su apariencia frágil contrastaba con su energía incansable. “Digan que una voz de mujer les grita”, así iniciaba sus discursos, los cuales eran cálidos y maternales.

En el mes de julio del año 1924, es bautizada la Flor del Trabajo de Medellín, en el Barrio Quebrada Arriba, Puente de La Toma de Agua. Este reconocimiento no solo elevó su popularidad entre los trabajadores, también aumentó su compromiso con la causa de la justicia social. La consigna de “Los Tres Ochos” asimismo empezó a escucharse en otros lugares del país a los que María viajó sin importarle el qué dirían. La mujer rebelde ya no se conformaba con hablar, decían con malicia en Medellín, “ahora viajaba acompañada de hombres a lugares desconocidos”.

En el período de 1926, con la creación del Partido Socialista Revolucionario (PSR), María Cano fue elegida simbólicamente como La Flor del Trabajo, título que se otorgaba a una mujer joven para que impulsara acciones de beneficencia en favor de las familias obreras. Realizó siete giras por el país, en ciudades como Manizales, Cali, Ibagué y Bogotá.

EN MARCHA POLÍTICA. * Con el traslado de un grupo de obreros de la Tropical Oil Co. de Barrancabermeja a la cárcel de Medellín, realiza su primera intervención pública, en una manifestación que reclamaba justicia para los presos sociales. Junto con Ignacio Torres Giraldo, Raúl Mahecha, Manuel Quintín Lame y Tomás Uribe Márquez, redactaron el programa político del PSR, cuyos ejes fueron la lucha de los obreros del mundo, el antiimperialismo y el rechazo a la venta de Panamá y a los enclaves norteamericanos en la explotación de oro, platino, banano y petróleo.

María Cano una mujer ejemplo para todas las generaciones.

Sus ideales de justicia social la llevaron a participar en el Comité Central Pro-Presos Sociales y Políticos y, en los Comités de Lucha por las Libertades Públicas y los Derechos Humanos y además, contra la pena de muerte, tarea esta al lado del ex presidente de la República, Carlos E. Restrepo. Su primera gira fue a la zona minera de Segovia y Remedios, después de la cual su lenguaje adquirió un carácter claro y directo:

…Compañeros en pie. Listos a defendernos. Seamos un solo corazón, un solo brazo. Cerremos filas y adelante, Un momento de vacilación, de indolencia, dará cabida a una opresión más a nuevos yugos. Valientes soldados de la Revolución Social, ¡en marcha! ¡Oid mi voz que os convoca! (La Humanidad, Cali, 22-12-25).

Al regresar a Medellín en marzo de 1928 participó activamente en las campañas de solidaridad con Nicaragua, invadida por tropas estadounidenses, así como en el Comité de Lucha por los Derechos Civiles contra la Ley Heroica y para lograr garantías para la oposición. La huelga de las bananeras fue reprimida violentamente en noviembre de 1928, produciéndose una masacre de obreros; la represión desatada llevó a María Cano a prisión junto con sus compañeros en Medellín. Estos hechos, así como la recesión de 1930, incidieron en la extinción de labores del Congreso Obrero Nacional y al fraccionamiento del PSR.

Las confrontaciones internas en el socialismo y el trato de que fue objeto, la marginaron de la lucha social y a partir de 1930 se vinculó como obrera a la Imprenta Departamental de Antioquia y luego pasó a servir a la Biblioteca Departamental. Sin embargo, en 1934 apoyó activamente la huelga del Ferrocarril de Antioquia. Posteriormente se hunde en el absoluto silencio, mientras en su ciudad se cuida con rigor a las hijas para que no acaben convertidas en temidas ”Maríacanos”, término acuñado para denominar a las jóvenes rebeldes.

María Cano. Gran Líder Sindical del siglo XX.

 A los 32 años, María Cano comenzó a escribir en Cyrano, una revista de la época que surgió en Medellín en los años 20. Allí, fue la única columnista mujer, lo que la convirtió en una figura destacada en el movimiento literario de la época. 

Colaboró en el periódico El Correo Liberal en 1923. Poco después, empezó a trabajar en la Biblioteca Pública de Medellín, donde llegaban los primeros grupos de obreros en busca de conocimiento. Consciente de la importancia de la educación, propuso un proyecto para que los trabajadores de ambos sexos, tuvieran acceso a la lectura, además de la escritura y quienes no supieran leer, ella misma les indicaba las instrucciones para ello. Gracias a esta iniciativa, logró estrechar lazos con la clase obrera.

Entre sus hazañas más destacadas se cuentan sus giras por los enclaves obreros y sindicales del país. En Bogotá intercedió por los presos políticos y asistió a la creación del PSR. A Boyacá fue con Sofía López, Tomás Uribe, Ignacio Torres y Raúl Mahecha. Por el río Magdalena viajó a Girardot y a Barrancabermeja, para asistir al Congreso Obrero de los petroleros. En Caldas impulsó la expresión “los tres ochos” la cual siguió usando como consigna por todo el movimiento obrero. Es relevante como en 1945 las mujeres sufragistas le ofrecen un homenaje en Medellín. Recién derrotado el nazismo, dice:

….Un mundo nuevo surge hoy de la epopeya de la libertad, nutrida con sangre y con llanto y con tortura. Es un deber responder al llamado de la Historia. Tenemos que hacer que Colombia responda. Cada vez son más amplios los horizontes de libertad, de justicia y de paz. Hoy como ayer soy un soldado del mundo” (Diario Popular 07-26-45)….