Este marzo 2024 se cumplen 13 años del fallecimiento de Gloria Valencia de Castaño, una de las figuras más emblemáticas de la televisión colombiana y reconocida como la «Primera Dama» de la TV. Su partida, ocurrida el 24 de marzo de 2011.
Gloria, nacida en Ibagué el 27 de julio de 1927, fue una pionera en la televisión colombiana y un referente de la comunicación cultural en el país. Su carrera comenzó en 1954, cuando se unió a los primeros proyectos televisivos y se destacó como la primera presentadora femenina en espacios clave de la televisión, como “Naturalia” y “El precio es Correcto”. A lo largo de los años, sus profundos ojos claros, característico cabello corto, voz amena, elegancia y profesionalismo la consagraron como una de las personalidades más queridas y respetadas en Colombia.
Además de su labor en la televisión, presento el Reinado Nacional de la Belleza durante 17 años, siendo conjuntamente por su porte, referente de moda; también fue una gran defensora de la cultura y las artes en Colombia, fundando la emisora HJCK, un espacio clave para la divulgación cultural, y apoyó la creación de espacios icónicos para la música en el país, como la discoteca «La Bomba», » que junto a «La Gioconda», «El Infierno», «Las Mazmorras», «El Elefante Blanco», «La Caverna» y «El Diábolo» fueron sitios centrales para la historia del rock colombiano.
En 1972, ella y su esposo propusieron a la cadena RTI crear un espacio para mostrar la vida de los animales en su entorno natural, con el objetivo de sensibilizar al público sobre la necesidad de proteger a las especies. Al principio, la idea no fue bien recibida, ya que el concepto era poco conocido y aún menos comprendido. Sin embargo, bajo la conducción de Gloria Valencia, el programa Naturalia se mantuvo en el aire por casi dos décadas, logrando captar la atención de una audiencia diversa y dejando una marca indeleble en toda una generación. Gloria expreso en diversas entrevistas que su mayor satisfacción era cuando los jóvenes se le acercaban para decirle que, gracias a Naturalia, habían decidido dedicarse a profesiones relacionadas con el cuidado del medioambiente.
El mes de marzo, que en Colombia se dedica a la mujer, rendimos un homenaje, reconociendo la trayectoria de una dama que abrió caminos y dejó una huella indeleble en los medios de comunicación, en un momento crucial en la historia del país.
Se le llamo “La Primera Dama» de la TV colombiana, ya que fue la primera mujer que, al llegar la tv, la franja de programación diaria estaba compuesta por 3 o más programas en los que Gloria era la protagonista, lo cual demostraba la conexión que tenía con su público y sus habilidades para comunicar diferentes temas.
En una entrevista para los Informantes, su hija Pilar Castaño (periodista y escritora colombiana especialmente conocida por su trabajo en el campo de la moda) revelo lo que pocos conocían, como las precariedades de sus inicios en donde Gloria una joven Ibaguereña se enfrentaba al frio Bogotano, poniéndole papel periódico a sus zapatos cuando estos por el desgaste dejaban pasar el agua manteniéndose en constante humedad por sus recorridos por las frías y empantanadas calles de la capital, es allí donde estos sacrificios le pasaron factura y los médicos a sus 14 años deciden extirparle un pulmón que estaba lleno de agua; esto le deje un orificio abierto, sin embargo nadie lo noto en sus 56 años de carrera, por su excelente manejo de la respiración y la voz.
Entre los más de 15 premios que le otorgaron se encuentras destacados 2007 Orden Garzón y Collazos de la Fundación Musical de Colombia, 1988 Premio India Catalina de oro a ‘Toda una vida, 1995 Premio Simón Bolívar a la ‘Vida y obra de un periodista; premios y reconocimientos muy merecidos, por sus disciplina, dedicación y orden, hasta el último momento tuv control de su vida, dejando instrucciones precisas para su sepelio, con detalles de cómo querían que la enterraran, que no pusieran anuncios en la prensa y que el ataúd fuese alquilado ya que deseaba ser cremada, es asi como lo escribieron su nieta y su hija en el libro “Gloria en Colores”.
Hoy, 13 años después de su partida, su figura sigue siendo un símbolo de empoderamiento femenino en los medios, y su memoria continúa viva gracias a la admiración de generaciones que crecieron viéndola como un referente de calidad, profesionalismo y pasión por la cultura.
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