La neurociencia ha descubierto que el poder no es tan benévolo como se pensaba. Quienes ostentan el poder tienden a perder gradualmente su capacidad de empatía y solidaridad hacia los demás. Esto plantea un riesgo significativo cuando una persona permanece en el poder durante períodos prolongados. Desde esta perspectiva neurocientífica, se argumenta que es crucial evitar la perpetuación del poder para mitigar estos efectos negativos.
El poder se asemeja a una droga: una vez que se experimentan sus beneficios, es difícil renunciar a ellos. Los individuos en posiciones de poder emplean diversas estrategias para conservarlo y, al perderlo, suelen enfrentar profundos sentimientos de frustración y derrota. Abraham Lincoln, el decimosexto presidente de los Estados Unidos, afirmaba que, para conocer verdaderamente las intenciones de una persona, debes otorgarle poder. Esta observación resuena profundamente en la ciencia moderna, que ha confirmado que los comportamientos que asumimos como cotidianos tienen una base neurológica subyacente que apenas comenzamos a comprender. Aunque es crucial reconocer las habilidades y la preparación de aquellos que alcanzan el poder, también es importante destacar un fenómeno frecuente: al lograr sus metas y obtener posiciones de autoridad, estas personas pueden perder gradualmente las cualidades que originalmente las condujeron al éxito.
La paradoja del poder se refiere a esta desconexión: aquellos que han trabajado arduamente para desarrollar las competencias necesarias para liderar, una vez en el poder, pueden comenzar a perder la capacidad de ejercer esas mismas competencias con eficacia. Esta disminución en su rendimiento puede deberse a varios factores, como la falta de retroalimentación honesta, el aislamiento de opiniones disidentes y el aumento de la autoconfianza desmesurada.
El poder es una condición que ciega; las personas tienden a actuar en contra de lo ético y lo correcto cuando lo poseen. Los mecanismos cerebrales vinculados con la bondad se ven afectados por el poder; gradualmente, se pierde la capacidad de empatía, la cual es crucial para comprender y ponerse en el lugar del otro, siendo la base de la solidaridad. Aquellos que están bajo la influencia prolongada del poder suelen perder esta capacidad, y cuanto más tiempo permanecen en esa posición, más deteriorada se vuelve la situación.
La neurociencia ha demostrado que las personas con poder a menudo muestran similitudes sorprendentes con los psicópatas o aquellos con daño en el lóbulo frontal. Las personas que ostentan un alto estatus tienden a ser menos precisas al juzgar las emociones en comparación con individuos de bajo estatus socioeconómico. Un hallazgo intrigante revelado por las neurociencias es que incluso personas comunes pueden experimentar cambios significativos en su comportamiento al usar un uniforme. Esto destaca cómo el poder puede influir en cualquier individuo, sin importar su origen.
En vista de esto, es imperativo considerar el poder como una responsabilidad tanto individual como social, y evitar buscarlo con el fin de obtener beneficios personales. El poder debe ser visto como algo transitorio y usado para el servicio de la comunidad y el país. Es crucial promover la necesidad de tener más líderes que busquen el bien común en lugar de individuos sedientos de poder. Proporcionar acompañamiento, mentoría y entrenamiento a los futuros líderes es fundamental para asegurar que cualquier persona talentosa y capaz pueda ejercer un liderazgo positivo en cualquier rol que desempeñe.
Lecturas recomendadas
- Civile C, Obhi SS. Students Wearing Police Uniforms Exhibit Biased Attention toward Individuals Wearing Hoodies. Front Psychol. 2017 Feb 6;8:62. doi: 10.3389/fpsyg.2017.00062.
- Hogeveen J, Inzlicht M, Obhi SS. Power changes how the brain responds to others. J Exp Psychol Gen. 2014 Apr;143(2):755-62. doi: 10.1037/a0033477. Epub 2013 Jul 1.
Todas las columnas del autor en este enlace: Luis Rafael Moscote-Salazar
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