“Preocuparse por la salud mental no es un lujo ni un gasto: es una siembra de futuro. Un acto de justicia y compromiso con la vida”
Alfredo de 15 años ya no participa en clase, sus calificaciones caen sin freno y la luz de sus ojos desaparece poco a poco. Su profe, intentando hacer algo por él, busca al psicólogo, llevándose la sorpresa que hace un tiempo ya no cuentan con este servicio. Esta escena cotidiana revela algo profundo: la salud mental no es invisible y, sin atención adecuada, el rendimiento académico se convierte en el reflejo roto de una mente herida. La evidencia lo confirma: la ansiedad, la depresión y el estrés no solo arrebatan tiempo de estudio, también apagan el brillo del aprendizaje. Meléndez, R. “La salud mental y su influencia en el desempeño académico de estudiantes durante la pandemia COVID-19”, (2023).
Una de las tantas características de la salud mental es que nos da las herramientas para obtener el equilibrio emocional frente a situaciones de estrés. De igual manera, proporciona las bases para tener una buena autoestima, establecer vínculos saludables y desarrollar la memoria, la motivación y la creatividad. Cuando normalizamos la ansiedad o el agotamiento, estamos dejando que el templo del saber comience a agrietarse. Lo anterior es el reflejo de la deserción escolar, los deberes inconclusos y la desconexión emocional (Organización Mundial de la Salud, 2022).
En el aula, un estudiante con inestabilidad emocional tiende a aislarse de sus compañeros, ausentarse frecuentemente, entregar trabajos incompletos o reaccionar con irritabilidad. En contextos vulnerables —como zonas rurales o comunidades con escasos recursos— la situación se agrava ante la ausencia de psicólogos escolares, programas de orientación o redes de apoyo sólidas.
Un estudio realizado en varias universidades de Colombia encontró que los síntomas de depresión y ansiedad en estudiantes eran cinco veces más frecuentes que en la población adulta general, y que estos estaban directamente asociados con el bajo rendimiento académico, el abandono escolar y el deterioro de las relaciones sociales Galindo, S; Morales I. “Prevalencia de Ansiedad y Depresión en una Población de Estudiantes Universitarios: Factores Académicos y Sociofamiliares Asociados” (2009)
En función de lo expuesto ¿Cuáles son los aprendizajes respecto a la importancia de la salud mental? Primero, esta influye significativamente en el bienestar humano, aunque a veces la pasemos por alto. Segundo, cuando un estudiante es escuchado y valorado —no solo evaluado— su desempeño mejora visiblemente. Y tercero, sin una atención emocional oportuna, las desigualdades educativas se amplían, especialmente en contextos post-pandemia.
Desde mi experiencia, he sido testigo de cómo muchos talentos se interrumpen por la falta de acompañamiento. También he presenciado verdaderos cambios cuando un joven recibe una palabra de aliento, un método para manejar el estrés o simplemente un espacio para expresarse. Historias como las de Alfredo no son anécdotas: son señales de alerta que nos exigen actuar con rapidez y compromiso.
Actualmente, ¿qué avances tiene Colombia sobre el tema? Existen esfuerzos importantes, como la Ruta de Atención Integral en Salud Mental Escolar del Ministerio de Educación. Sin embargo, estas iniciativas son desiguales: en zonas urbanas hay mayor presencia de profesionales, pero en áreas rurales continúan siendo escasos o inexistentes.
Aunque valoramos los esfuerzos actuales, sabemos que no son suficientes. Es determinante garantizar que cada institución educativa cuente con un psicólogo escolar. Además, conviene que lo docentes sean formados para identificar señales de alerta y actuar con empatía y las familias deben verse como aliadas en el bienestar emocional, no solo en los resultados académicos.
Desde la prevención formulo las siguientes propuestas: diseñar entornos escolares libres de violencia, correlacionar currículo-salud mental, capacitar a la comunidad en liderazgo emocional e implementar la tecnología como herramienta de monitoreo y análisis de datos.
En suma, reflexionemos sobre la importancia de dejar de diagnosticar desde el escritorio y comenzar a acompañar desde el corazón. No exijamos resultados brillantes sin antes aclarar las situaciones grises. Si no velamos por el bienestar de nuestros estudiantes, lo académico será efímero. Preocuparse por la salud mental no es un lujo ni un gasto: es una siembra de futuro. Un acto de justicia y compromiso con la vida.
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