Hubo un periodo en Colombia en donde las regiones del país negociaban los salarios según su realidad. Con la llegada del salario unificado se “Bogotanizó” la economía, al imponer los costos de Bogotá a regiones pobres, matando así la naciente industria regional y obligando a muchos a emigrar a las capitales (Urbanización acelerada e informalidad). Del crecimiento industrial a la economía del rebusque, el “éxito” del salario mínimo.
Hoy la discusión sobre el salario mínimo es política, pero antes cuando este no existía, era una discusión entre trabajador y empresario, el mercado hacía lo suyo con los intercambios voluntarios. Las personas no vivían en la miseria absoluta, los empleados industriales ganaban más que los campesinos, pero las empresas comenzaban a absorber mano de obra campesina con salarios altos y beneficios. La industrialización y el desarrollo no se decretó con el salario mínimo, ya con anterioridad el sector privado estaba haciendo crecer el país.
Fabricato, coltejer, bavaria y muchas otras empresas que se formaban en Colombia competían incrementando salario para atraer mano de obra, el poder adquisitivo de un obrero en 1930 era superior al poder adquisitivo de un obrero hoy, logrando comprar mas proteina y seguramente con una ruta fácil a la adquisición de tierra. El capital se acomulaba sin la intervención estatal y obrero y empresarios de diferentes de regiones del país, llegaban acuerdos compartiendo una realidad que ayudaba a industrializar, a su vez consumían más con poco. (poder adquisitivo).
| Producto / Bien | Precio en 1930 (Pesos Oro) | Esfuerzo en Días de Trabajo (1930) | Precio en 2026 (Pesos COP) | Esfuerzo en Días de Trabajo (Salario Mínimo) |
| 1 Libra de Carne | $0.20 | 0.2 días | $18.000 | 0.41 días |
| 100 Huevos | $1.00 | 1 día | $65.000 | 1.48 días |
| Arroba de Arroz | $0.80 | 0.8 días | $55.000 | 1.25 días |
| Fanegada (6400m2) de Tierra (Sabana) | ~$150 – $200 | ~150 días | $150.000.000 (prom.) | ~3.400 días |
Cuadro Propio Fuente: Compendio Estadísticas Históricas de Colombia “Miguel Urrutia”
Un obrero entre 1930 y 1940 gana en promedio entre 1.00 a 1.50 en ciudades como Medellín o Bogotá, y las otras ciudades que se estaban desarrollando no se veían afectadas por las negociaciones salariales entre las diferentes regiones, se competía por la mano de obra. Alguien puede argumentar que se ganaba bien y alcanzaba para comprar comida y algún día comprar tierra, pero que no tenían derechos laborales o en el caso de un accidente perderán toda capacidad de ganarse la vida por ellos mismos. Nada más lejos de la realidad, las empresas no solo comenzaron a pagar salarios más altos si no comenzaron a crear beneficios para trabajadores, un sistema de seguridad social privado (antes que naciera el mismo seguro social) escuelas y hospitales como lo expone en su libro Nicanor Restrepo (empresariado antioqueño y sociedad)
| Década | Régimen Salarial | Salario Diario Promedio (Pesos de la época) | Capacidad de Compra (Libras de Carne / Día) | Contexto de Productividad |
| 1900-1910 | Libre / Patrón Oro | $0.20 – $0.40 | ~10-15 lbs | Post-Guerra de los Mil Días. Reconstrucción con capital privado. |
| 1910-1920 | Libre | $0.50 – $0.80 | ~18-22 lbs | “Danza de los Millones”. Gran expansión de ferrocarriles privados. |
| 1920-1930 | Libre | $1.00 – $1.20 | ~25-30 lbs | Pico de poder adquisitivo. Auge industrial en Antioquia (Coltejer). |
| 1930-1940 | Libre | $1.00 – $1.50 | ~20-25 lbs | Gran Depresión. La deflación ayudó al obrero con empleo formal. |
| 1940-1950 | Transición (Ley 6/45) | $2.00 – $3.50 | ~15-18 lbs | Empieza la inflación. Se crean las primeras cargas prestacionales. |
| 1950-1960 | Salario Mínimo | $5.00 – $10.00 | ~10-12 lbs | El decreto intenta seguir a la inflación, pero la carne se encarece. |
| 1960-1970 | Salario Mínimo | $15.00 – $30.00 | ~8-10 lbs | Segregación. Nace la gran informalidad urbana y los barrios de invasión. |
Cuadro Propio Fuente: Compendio Estadísticas Históricas de Colombia “Miguel Urrutia”
La industrialización vino de la mano con la productividad, está con salarios altos y mayor poder adquisitivo, pero la informalidad que llegó al decretar el salario mínimo, no es un fallo de mercado, fue la respuesta a una ley que no permitía trabajar por menos de un salario fijado. Al unificar el salario mínimo la industrialización de las regiones más pobres quedó rezagada y las zonas ricas del país quedaron condenadas a la informalidad. Se crearon los cinturones, movilidad social hacia las capitales, empresas incapaces de absorber trabajadores, ni retenerlos, el trabajador no regresó, fue expulsado de la fábrica a la calle.
Fue así como la productividad del trabajador Colombiano se estancó, un ciclo interminable de subidas salariales que alcancen las altas inflaciones, salarios por decretos y no por productividad, un economía que se empujaba ya no por el sector privado si no por el sector público, los trabajadores tenían derechos pero no tenían trabajos. Al hacer ilegal pagar menos del mínimo, pasamos de la industrialización al rebusque, entre 1974 y 1984 la informalidad pasó del 35% al 50% solo bastó 34 años de salario mínimo para acabar con la industria y la clase trabajadora del país.
No podemos decretar la riqueza, el salario mínimo es un control de precios que “protege” solo a los que ya tienen un trabajo pero deja por fuera a muchos otros. Miremos al pasado, tal vez es hora de dejar atrás la rigidez del salario mínimo centralizado, es hora que al menos las regiones puedan decidir tal cosa, si no se pudiera llegar nuevamente a la base que impulsó el crecimiento económico alguna vez del país, la flexibilidad del salario libre. La verdadera prosperidad económica nace de la acumulación de capital y de los acuerdos voluntarios.
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